《一個橡膠巨頭、黃犁大亨的傳奇》（陳嘉庚& 李光前）系列一
华侨银行与南洋商报的传奇人物
近 期….由于还未找到工作，在量马路之余；阅读了报章刊登了关于陈嘉庚与李光前的历史展览。由于经常看新加坡电视的关系，对陈嘉庚这三个字虽然不是百份百的 了解，但也不觉得陌生。当时对陈嘉庚的印象是一位非常伟大的人物。不但在那时代以橡胶业威名四海威震整个东南亚，更在爆发太平洋战争时期；省吃俭用出钱出 力为南洋、中国支援抗战的历史人物。对于李光前的认识，惭愧的我自问还未听过。就这样一个浓厚的兴趣，我下定决心一定要去参观这一个展览。
这展览于6月20 日至7月18日，位于柔佛新山五福城广场举行。展览的目的是以“先贤的精神”来启发人们对社会、文化和教育的积极参与、鼓励和贡献。由于非常感兴趣及靠近的关系，我一共走访了该展览三次。 第一次走访该展览，我很仔细地观察每个展览的内容和摆设。展览厅不但只是摆设了有程序的内容布告栏，而且还设有影片播放、专访、义卖、甚至还有一些历史
学家及社会学家给与的讲座。第一次参观后，我有着一种想法； 我在想也许我可以把这些资料都拍下来，向大家宣扬这两位历史课本学不到的伟大人服务社会的精神和传奇。所以…在第二次参观，我没有仔细观察、但我携带了我的“随身拍”随着资料的次序一一把资料拍下来。但三次…笔者就携带家人去参观，让他们也一同感染这两位伟人的事迹。
哦…我想我离题了…这次参观了这里两位人士的展览，笔者一股冲动想写关于这两个课本里不曾出现的伟人的事迹，以及向更多的读者发扬及渲染他们服务社会的精神！这两个人的事迹经历不少风风雨雨，面对不少坎坷。不只是在商业上叱咤风云，他们的精神、贡献是需要得到大家肯定与学习的！ 但…由于希望给与读者更多更详细关于两位前辈的资料，我几乎不打算省略或修饰整篇文章，所以…就请身为读者的您，耐心的阅读这两位伟人的传奇了。为
了方便读者，文章设有重点式的“HIGHTLIGHT”。在此也声明，所有资料都取自于该资料展并获得允许；也居于发扬两位伟人的精神而翻印为宗旨。资料来源来自陈嘉庚基金先贤馆，中华总商会、南安市芙蓉基金会、南益饼干（私人）有限公司、新加坡国家档案馆等等。
了方便读者，文章设有重点式的“HIGHTLIGHT”。在此也声明，所有资料都取自于该资料展并获得允许；也居于发扬两位伟人的精神而翻印为宗旨。资料来源来自陈嘉庚基金先贤馆，中华总商会、南安市芙蓉基金会、南益饼干（私人）有限公司、新加坡国家档案馆等等。
陈嘉庚的开始：
陈嘉庚出生于中国福建省安县的集美村， 1890 年，17 岁的他第一次离开家乡，来到新加坡，在他父亲经营的米较当学徒。不 久，陈嘉庚就升为经理，掌管公司财务。 20 世纪初，新加坡（南洋）作为通商口岸，百业待兴，商机处处。陈嘉庚父亲的生意做的红火 ，因此在开设米较之外，海经营沙莪加工业和罐头黄梨业，并涉足房产投资。但… 生意因经营不当、债台高筑，终于在1904年收盘。从那天起，陈嘉庚以仅有的7,000元资本，开始了创业的岁月。年轻时期的陈嘉庚身穿满清服装、蓄着辫 子。1910 年，他加入了孙中山先生的同盟会，随即剪去辫子，以示与满清政府决裂。
陈嘉庚的父亲曾在北驳船码头经营一间名叫“顺安”的米较。19 世纪末期，北驳船头一带是新加坡（南洋）的贸易中心。陈嘉庚于1904 年在同志创办了自己的米较，取名“谦益”。后改米较前至里峇峇里路1号。
陈嘉庚在创业初期，循着父亲的经商模式，开设了一间罐装黄梨工厂。工厂生意越做越大，不久后陈嘉庚就开始向其盈利较好的行业扩展，如米业和橡胶业。事实上，陈嘉庚是本地最早因橡胶业发迹的富商之一。当 时全球市场对罐装黄梨需求甚殷，使生产罐装黄梨业成为一个利润极高的行业。在上世纪初，从新加坡出口的灌装黄梨占了全球市场的四分之三，这位陈嘉庚提供了 一个绝佳的生意起步平台。与此同时，橡胶是汽车轮胎和电线绝缘体的基本原材料，而随着汽车和电线制造这两种新兴工业的蓬勃发展，全球市场对橡胶的需求也日 益则增加。
不到10 年的光景，陈嘉庚的生意扩展迅速。他在新加坡和柔佛地区设有八间罐头黄梨厂，也同时从橡胶园的买卖中获得可观的盈利。到20世纪20年代中期，陈嘉庚的创业王国遍及全球五大洲，于48个国家有生意来往。其旗下共设150间办事处，所雇员工达3万余人。后来，陈嘉庚开办了橡胶制品工业，采用了新技术，生产了一系列“钟”标产品。此外，他也创办了《南洋商报》。当年这份报纸不仅报道时事新闻，也发布土产价格行情、为陈氏旗下公司的产品打广告等。
这种多元化的生意模式，减少了陈嘉庚的投资风险，而他所生产的多种日常用品，更让其公司成为新加坡社会中当年一个家喻户晓的品牌。这些印上陈嘉庚公司“钟”标品牌的家具日用品包括皮鞋、雨衣、发蜡、药油和头痛药粉等。此外，陈嘉庚的公司也是当年培养杰出经商人才的一个重要基地，后来许多曾在他公司工作的职员都能出来创业，成为企业家或制造业老板。
陈嘉庚所创办的《南洋商报》也同样不是一项单纯的投资，他身体力行，希望通过报纸普及大众教育，也利用报纸这个渠道汇聚华商的财力来支持教育事业。这一切出自他一向秉持的坚定信念，即教育和现代化乃中国富强和振兴的两个不可或缺的重要元素。
此外，陈嘉庚也有意向更多的商业领域发展，如航运业和银行业等。可惜的是，他的多元经商策略仍为能使之免受经济大萧条的冲击。同时，陈嘉庚当时也不得不面对日本舶来品和本地橡胶业对手的强大竞争。在1929 年世界经济大萧条到来时，他的商业王国开始不断萎缩，直到1934年全面收盘。尽管如此，陈嘉庚仍然保持着他一向来服务社会的满腔热忱、处处一身垂范，一直是新加坡社会中德高望重的社群领袖。
43岁的陈嘉庚已在暹罗（泰国）和新加坡个拥有一座米较，均为当时规模最大的米较之一。同时他也向其它领域扩展业务，包括经营航运生意。在世界第一次大战期间，陈嘉庚的航运生意也为公司带来可观的盈利。《南洋商报》于1923年创刊，使本地一家报道内容甚广的华文报刊，包括公布本地产行情价格。到了上世纪30 年代末，该份报纸的销量已达3万份。
李光前的橡胶与黄梨王国。。。
李光前于1912 年进入社会之初，曾立志成为一名土木工程师。然而在1915年，他加入本地一所贸易公司工作，并因工作机会而认识了陈嘉庚。陈嘉庚对年轻有为、中英间同的李光前甚为赏识，邀李光前加入自己的公司。这可谓李光前不如成功经商人生的一个重要起点。
李光前于1912 年进入社会之初，曾立志成为一名土木工程师。然而在1915年，他加入本地一所贸易公司工作，并因工作机会而认识了陈嘉庚。陈嘉庚对年轻有为、中英间同的李光前甚为赏识，邀李光前加入自己的公司。这可谓李光前不如成功经商人生的一个重要起点。
李光前与陈嘉庚不同的是，李光前出身贫寒。为生活所迫，他常不得不同时作两份工作，比如他曾经同时担任教师和翻译员；或在担任市政勘测员的同时，进修土木工程的函授课程。
李光前具备双语能力，这是因为他曾先后在新加坡英校和华校接受教育，并曾回中国继续升学。像他这样的具备双语能力的人才，在那个年代可谓凤毛麟角。当年陈嘉庚也一直打算把生意扩展至欧洲和美国，惟苦于手下没有能操流利英语的人才。直到他遇上了李光前。
据说那是在一个雨天，陈嘉庚于理光前在一个小饭摊再次不期而遇，李光前把雨伞借给了陈嘉庚，不久后李光前不仅能看懂文件的内容，还进而助陈嘉庚与客户达成了这宗交易。这成了李光前为陈嘉庚做成的多宗国际商业交易的第一宗。李光前随后加入了陈氏旗下，在财务和企业管理上逐渐得到陈嘉庚的重用。
李光前出生于中国福建省南安县芙蓉村，1903年的李光前来到新加坡，当时他只有10岁。到了20 世纪30年代，李光前在橡胶贸易界已崭露头角。不久后他开始投资其他营利丰厚的产业和领域，包括饼干产、黄梨罐头厂和银行界。
在协助管理陈嘉庚生意的同时，李光前也开始累计资本，开阔并扩大影响，最终建立自己的企业
王国。在上世界20-30 年代，他先后创立了“南益树胶公司”、“南益饼干厂有限公司”和“南益黄梨厂有限公司”等， 人称东南亚“树胶及黄梨大王”。李光前也为1932年的华资银行大整合——创办了华侨银行（OCBC）作出了贡献。
王国。在上世界20-30 年代，他先后创立了“南益树胶公司”、“南益饼干厂有限公司”和“南益黄梨厂有限公司”等， 人称东南亚“树胶及黄梨大王”。李光前也为1932年的华资银行大整合——创办了华侨银行（OCBC）作出了贡献。李 光前的南益树胶公司，采取了有别陈氏公司的生意经营策略。陈嘉庚当时专注于橡胶厂品的制造，而李光前则把投资在橡胶的买卖上，手头的橡胶存货并不多。因 此，在随即而来世界经济大萧条期间，李光前所受的冲击就比陈嘉庚小得多。此外， 李光前看好经济危机过后的市场，认为市场对橡胶的需求必会迅速恢复，于是在橡胶存货和橡胶园买卖方面作了策略性的投资。这一系列的投资也为他带来巨额的收 益。到上世纪30 年代末，李光前在本地橡胶业一享显赫盛名，并获选出人新加坡橡胶公会主席。
此外，李光前也充分把握新的经商机遇，在进军营行业的过程中，他受益于陈嘉庚转让其华商银行的股份，并致力曾家自己在银行的持股份额。在李光前的提议下，华商银行与其他两家华资银行合并，成立了华侨银行。在随后的日子里，华侨银行曾一度成为了新马两地最大规模的银行之一。李光前于1937 -1964年间（日据时期除外）担任华侨银行主席，在这期间他带领银行渡过不少难关。
李光前根陈嘉庚一样，致力于生意多元化发展。李光前胸有成竹，一方把握良机，通过向陈嘉庚及其他上任租赁或买入厂房，成功地扩展了手头上的生意；利益方面，他审时度势、眼光独到，准确地扳断冰场我了进入新兴市场的时机。
李光前跟陈嘉庚一样，也从事罐头黄梨和饼干的生产。在饼干生产方面，李光前向陈嘉庚足下饼干制作工厂，与弟弟一起经营。其后，李光前又陆续接管了陈嘉庚手下的其他生意，如轮胎制造、木材加工和《南洋商报》的发行。
李 氏的生意在第二次世界大战期间遭受重创，当战事在马来亚爆发时，李光前人在美国，直至战后才得以返回新加坡，此时尽管他的黄梨和橡胶生意在战争期间受损基 巨，他并没有放弃在这两个领域的生意，而是选择向银行贷款和多方筹资，重整业务。到了上世纪50年代，南益树胶公司重新站稳了脚跟，并在朝鲜战争期间因全 球对橡胶需求的梦曾而获取可观理论。也因为如此，在进入60年代后，李氏集团的生意如日中天，发展成为本地一家多元发展、规模庞大的企业集团，拥有本地一些大公司的股份。
二零零九年五月十九日 晚上六时四分
